On peut voir ces hérons blancs le soir, quand ils retournent en bandes sur le Fleuve Congo, pour dormir sur un ilôt de terre en toute quiétude. On peut les apercevoir également en journée, dans des zones herbeuses, près des décharges, avec des troupeaux de vaches... Contrairement aux autres hérons, il n'est pas forcément lié au milieu aquatique. Son nom vient du fait qu'il est souvent au milieu du bétail, et se perche dessus pour le débarrasser de ses parasites. Il peut avoir une tâche orangée sur la potrine, la tête et le dos en période nuptiale.